Эчмиадзинский кафедральный собор в городе Вагаршапат — вероятно, один из самых древних христианских храмов мира, построенный в IV-V веках. Говорят, что место, где следует построить его, указал Григорию Просветителю сам Иисус Христос, отсюда и название «Эчмиадзин», означающее «Сошествие Единородного».
В настоящее время этот храм (Էջմիածնի Մայր Տաճար) является центральным храмом Армянской апостольской церкви и кафедральным собором Католикоса.
История его восходит именно к тем событиям, о которых мы говорили ранее — зверское убийство группы монахинь, возглавлявшихся Гаянэ, сумасшествие царя Трдата III и его исцеление Григорием просветителем.

Храм много раз перестраивался и сейчас отличается от большинства храмов Армении даже внешним видом, хотя изначально имел стандартную для армянских церквей крестообразную форму.
Кстати, именно здесь хранится ряд христианских реликвий — в частности часть Ноева Ковчега и наконечник копья, которым, как считается, было пронзено сердце Иисуса Христа (таких копий в мире несколько, но, конечно же, каждое из них считается подлинным).

Впрочем, сегодня мы увидим не только собор, но и весь довольно обширный комплекс.

Очень антуражное здание на площадке перед комплексом. Архитектура ассоциируется с церковной, но ничего подобного — хотя, к сожалению, назначение его уже не помню 🙁

Хорошо виден самолет, взлетающий из международного аэропорта Звартнотц:

Оформление входа в комплекс:

С этой трибуны выступает Католикос, когда церковь не может вместить всех желающих:

В церковные праздники вся эта площадка заполнена прихожанами:

Комплекс монастыря огромен, тут очень много зелени:

Традиционные хачкары и новое общежитие (на заднем плане):

Здания вокруг — это и кельи, библиотеки, и духовной училище, и комнаты для гостей…

Большинство зданий построены не так давно, хотя тщательно выдержан старинный стиль.

Вот общежитие (точнее, «дормиторий», он же на снимке выше), датируемый XIX веком:

Здание семинарии, построенное в самом начале ХХ века:

Череда хачкаров, встроенных в стену:

А это очень своеобразная церковь, тоже будто встроенная в стену монастыря.

А вот и Эчмиадзинский Кафедральный собор, который в настоящее время реставрируется:

Меж ним и стеной — памятник жертвам Геноцида. Более того — мы посетили это место как раз в День Памяти жертв геноцида, поэтому всё просто усыпано цветами.

Очень приятная и оригинальная ограда с изображениями храмов Армении, отделяющая стройку от уже облагороженной территории:

Посмотрим поближе сам собор. Стилистика выдержана — колокольня ниже центрального купола:

Вероятно, это единственная из церквей Армении, украшенная богатой росписью:

Отсюда хорошо видны «Врата Трдата», отделяющие территорию Резиденции Католикоса:

Слева — старая резиденция, ныне музей:

Очень многие приходят сюда с детьми:

Людей тут много, и самых разных:

У входа в Кафедральный Собор — традиционные гробницы Католикосов:

Дверь, как водится — произведение искусства:

Богатый декор даже несколько непривычен после спартанского вида других церквей:

Характерная черта оформления — так называемые «шестикрылые ангелы»:

Храм активно используется, хоть и застроен лесами в связи с реставрацией:

Та самая кафедра для выступлений: