Большинство экскурсионных поездок из Еревана, направляющихся на север, мимо городка Аштарак (Աշտարակ, что в переводе означает «башня»), заворачивают в это любопытное местечко.
Здесь на сравнительно небольшой территории находится сразу два объекта, играющих немалую роль для армянского народа. Один из них — инсталляция, посвящённая армянскому алфавиту и его создателю Маштоцу. Вторая — своеобразный памятник: крест, символизирующий годы, прошедшие с момента крещения Армении (тут следует вспомнить, что Армения была первой страной, принявшей христианство на государственном уровне, что произошло ещё в 301 году).
Оба объекта находятся рядом друг с другом.

Но первое, на что обращается внимание — конечно же, горы. Памятники расположены в долине меж горой Ара (Արա), названной в честь короля Ара, и горой Арагац ( Արագած, один из многочисленных вариантов названия — «трон короля Ара»), которая в настоящее время является высочайшей из гор на территории Армении (4090 метров).

Говорят, король Ара отказал самой Семирамиде, и когда она пошла войной на него — встал в ряды войск в одежде простого солдата и, конечно, погиб, после чего был похоронен на склоне горы Ара. А трон его, дабы не достался захватчикам, был спрятан на склонах горы Арагац…

Говорят, что гора Ара в ясную погоду напоминает профиль человека, лежащего на спине со сложенными на груди руками:

Находящаяся напротив гора Арагац, с которой связано немало легенд помимо этой, в том числе и христианских, имеет четыре вершины, меж которыми находится вулканическое озеро Кари. Говоря, до того, как вулкан взорвался в доисторические времена, высота горы была 10 000 метров:

Места тут исключительно красивые, особенно весной:

…когда цветут абрикосы, яблони, груши…

Дорога уходит к горе Арагац — впрочем, об этом нагорье у нас будет отдельный разговор:

Сейчас посмотрим на так называемый «памятник армянскому алфавиту»…

…начинающийся, разумеется, с буквы «А»:

Всего в алфавите 39 букв, причём 3 из них появились сравнительно недавно. Например, буква «ф», понадобившаяся для таких слов, как «футбол» 🙂
В инсталляции буквы поставлены как раздельно, так и группами. Туристы обожают фотографироваться с буквами, на которые начинаются их имена 🙂

Также тут немало скульптур, включая таковую Маштоца, основателя алфавита. Следует отметить, что алфавит древний, датируется III-IV столетиями, а «памятник» — серединой 2000-х годов.
На фоне гряды Арагац смотрится это очень колоритно:

Алфавит не похож ни на один из известных, разве что некоторые символы напоминают шумерские. Грузинский алфавит, несмотря на визуальную схожесть, не имеет с армянским ничего общего:

Мало того — каждая буква означает не только звук, но и цифру (отдельно единицы, десятки, сотни, тысячи), что усложняет расшифровку древнеармянских текстов — написанное сочетание вполне может означать не слово, а число…

Почему алфавит имеет столь своеобразную форму — доподлинно, увы, неизвестно.

Вероятно, вы уже обратили внимание на возвышающийся крест любопытной формы.
Это — памятник, поставленный в честь крещения Армении.
Двойной крест, выглядящий крестом с любого направления, состоит из множества маленьких крестов (на момент написания поста их 1717 — именно столько лет прошло с момента крещения Армении). Каждый год добавляется по одному кресту, установку которого обеспечивают спонсоры.

Вплотную к этому памятнику, увы, подъехать не удалось, так что ограничимся снимком, сделанным на ходу:

Ну и ещё немного местного колорита:

Ну а местные собаки, конечно же, не откажутся  от угощения: